Вторая основная причина депопуляции населения России - это непомерный рост смертности. В 2000 году рост числа умерших отмечался в 78 субъектах Российской Федерации. Если в 1990 году число умерших людей составило 515,4 тыс., то в 1995 году - 649,6, в 1999 году - 644,8, в 2000 году - 661,3, в 2002 году - 693,5 тыс. человек. В России сложился самый высокий показатель смертности в Европе -15,3 умерших людей на 1000 населения.
Между тем увеличение смертности за счет естественных причин весьма незначительно. Рост смертности обусловлен, в основном, социально-экономическими обстоятельствами. Особенно роковым является то, что общая тенденция депопуляции характеризуется большой смертностью людей трудоспособного возраста, среди которых около 80% составляют мужчины. За неполное десятилетие (1991-1999 годы) показатель смертности в возрастной группе от 20 до 29 лет увеличился более чем на 60%. Уровень смертности среди мужчин в 4 раза выше, чем среди женщин, и в 2-4 раза выше аналогичного показателя в развитых странах. Стабильно значительными сохраняются показатели смертности от болезней органов дыхания, системы кровообращения, инфекционных паразитарных болезней, в том числе туберкулеза, несчастных случаев, отравлений и травм (включая отравления алкоголем и автотранспортные травмы), а также в результате убийств и самоубийств. Снижению рождаемости и одновременно росту смертности способствует низкий уровень здоровья населения репродуктивного возраста, высокая распространенность абортов. Патологические состояния в период беременности и родов обуславливают высокие показатели материнской (44,2 случая на 100 тыс. родившихся) мертворождаемости (7,2 случая на 1000 родившихся) и перинатальной (родовой) смертности.
Состояние здоровья и уровень смертности населения отражаются на показателях ожидаемой продолжительности жизни россиян, которая в 2002 году составила 64,82 года (в 1990 году - 69,2 года), причем у женщин - 72,04, а у мужчин - 58,41 года. Если имеющийся на сегодня уровень смертности населения сохранится, то из числа россиян, достигших в 2000 году 16 лет, доживут до 60 лет лишь 58% мужчин.
Различные прогнозные оценки численности населения в России имеют преимущественно пессимистический характер и сводятся к тому, что в ближайшие 15-20 лет численность населения будет уменьшаться. Так, демографический прогноз ООН для России показывает, что численность ее населения в 2005 году будет 143,6, в 2010 - 141,1, в 2015 - 138,1, в 2020 - 134,8, в 2025 - 131,4 млн. человек. Существуют еще более пессимистические прогнозы, по которым в 2025 году население России может составить всего 115 млн. жителей, сократившись на 30 млн. человек.
Серьезной составляющей демографической проблемы является рост доли людей нетрудоспособных возрастов среди общей массы граждан. Весь мир сейчас переживает процесс старения населения. Средняя продолжительность жизни в Европе, Японии и Северной Америке приблизилась к 80 годам для мужчин и превысила этот рубеж для женщин. Но даже в развитых странах в связи с этим фонды социального и пенсионного обеспечения уже начинают испытывать затруднения.
В России снижение рождаемости и сокращение доли детей в общей численности населения ведет к старению общества. В 1998 году в стране впервые было зарегистрировано людей пенсионного возраста на 110 тыс. больше, чем детей и подростков в возрасте до 16 лет. На 1 января 2000 г. лиц пенсионного возраста было больше, чем детей на 1,1 млн. человек. В 41 субъекте Российской Федерации доля детей и подростков составляет менее 1/5 части населения. К 2005 году число людей пенсионного возраста составило 31,2% всего населения страны.
Из-за увеличения в стране доли населения нетрудоспособных возрастов усиливается неблагоприятная тенденция сокращения численности людей, занятых в народном хозяйстве и являющихся плательщиками страховых взносов для финансирования выплаты пенсий. Соотношение занятого населения и нетрудоспособных людей ухудшилось и составляет примерно 1,8:1. Это соотношение даже хуже, чем в развитых странах, где оно тоже является весьма напряженным и оценивается как 2:1. По прогнозам, половозрастная структура населения России будет продолжать ухудшаться.
Тенденция к постарению приведет к тому, что доля пожилых (свыше 60 лет) увеличится с 18% в 2000 году до 25% в 2025 году. Средний возраст населения повысится с 36 лет в 1995 году до 40-42 лет в 2025 году. Диспропорция полов первой четверти XXI века окажется одной из самых высоких в мире - в 2025 году на 100 женщин будет 80-85 мужчин. В 2005 году численность трудоспособных жителей России достигнет пика (67%), а затем начнет снижаться и в 2025 году составит около 60%.