Возбудители гельминтозных болезней рыб - паразитические черви, или гельминты, к ним относятся представители следующи типов: плоские черви (Plathelmintes), немательминты (Nemathelminthes), кольчатые черви (Annellides), скребни (Acanthocephala).
Плоские черви получили очень широкое распространение у морских рыб. Это многочисленные представители классов моногенетических сосальщиков, трематод, цестод, гирокотилид.
Немательминты у морских рыб представлены классом - нематоды.
Кольчатые черви, как правило, свободноживущие формы. На рыбах паразитируют только пиявки.
Клиническое течение гельминтозов зависит от вида возбудителя, экстенсивности и интенсивности инвазии, физиологического состояния рыбы и др. факторов
Гельминты могут вызывать изменение отдельных органов рыб или всего организма, хотя внешние признаки заболевания часто не выражены. Воздействие гельминтов на рыб выражается различными способами, в частности механическим и токсическим воздействием, изменением поведения рыб и т. д. Кроме этого, гельминты, разрушая покровы тела, жабр и внутренних органов, способствуют проникновению в организм рыбы болезнетворных бактерий, грибов.