Микроспоридии - очень мелкие внутриклеточные паразиты, широко распространенные в природе. Вызываемые ими болезни носят название микроспоридиозов. Споры микроспоридий покрыты светопреломляющей оболочкой, внутри находится амебоидный зародыш и свернутая в спираль стрекательная нить. При попадании в пищеварительный тракт рыбы выстрелившая нить вонзается в эпителий кишечника. Через нее амебоидный зародыш проникает в русло крови и переносится к месту окончательного паразитирования.
Микроспоридии вызывают усиленный рост пораженных клеток, в результате чего те иногда достигают больших размеров и видны невооруженным взглядом. Блогодаря многократному делению паразита, происходящему внутри пораженных клеток, происходит заражение здоровых соседних клеток. Новые особи хозяев заражаются спорами, которые выводятся во внешнюю среду или после гибели рыб, или через разрывы стенок тела. Для большинства видов микроспоридий установлена узкая гостальная и тканевая специфичность.
Микроспоридиозы протекают либо в хронической форме с поражением отдельных клеток, либо в острой форме с инвазией многих клеток пораженного органа. Гибель от заболевания наблюдается чаще среди молоди рыбы. Наиболее патогенны микроспоридии, поражающие кишечник или жабры. У морских рыб наиболее часто встречаются микроспоридии родов: Glugea, Pleistophora, Nosema и т.д.
Нозематоз
Вызывают микроспоридии - Nosema lophii, очень мелкие паразиты, поражащие ганглии спинных и головных нервов преимущественно у рыбы морской черт.
Глюгеатозы
В качестве возбудителей заболеваний известны G. stephani, G. destruens. Для микроспоридий этого рода характерно образование округлых белых ксеном, расположенных в строго определенных тканях и органах хозяина.
Плейстофорозы
Для микроспоридий этого рода характерно, что споры, после созревания остаются окружены плотной оболочкой панспоробласта. В качестве возбудителей наиболее известны Pleistophora macrozoarcidus, - паразит океанической бельдюги, и P gadi. - паразит атлантической трески.
У зараженной рыбы на поверхности тела появляются опухолевидные цисты до нескольких сантиметров в диаметре.