Зачем животным нужны хвосты?

Обитатели воды используют хвост как средство передвижения. Заодно хвост используется как руль не только рыбами и птицами. В воздухе пернатые отлично поворачивают и с помощью крыльев, но хвост увеличивает маневренность.

И еще одна функция птичьего хвоста: он служит тормозом. При огромных скоростях без него не обойтись. Чаще всего тормоз используется при посадке. Приглядитесь, как садятся на землю голуби, развернув хвост широким веером и слегка поджав его под себя.

Хвост значительно увеличивает грузоподъемность, птицы. Он позволяет ей парить в высоте, почти не двигая крыльями, и переносить тяжести.

Очень многие представители животного мира получили свое название именно из-за хвоста, например акула-пилохвост, скат-хвостокол, птица кривохвостка, острохвостая мышь и т. д.

Одни используют его в качестве опоры при беге, прыжках, ходьбе, как руль при плавании и полете, дополнительную поддержку при лазании. Очень цепкие хвосты у змей, хамелеонов, ящериц. Большое разнообразие хватательных хвостов у сумчатых. Например, кольцехвостый опоссум цепляется хвостом за ветку, расположенную над гнездом, висит на ней вниз головой и передними лапами достает из гнезда яйца.

А ящер-пангомен целыми днями висит на ветках, зацепившись за них мускулистым хвостом, а передними лапами разламывает термитник и лакомится вкусной добычей. У многих ящериц хвост составляет большую часть длины тела.

Цепкими хвостами обладают некоторые мыши и крысы. Крохотные мыши-малютки весом всего 6-7 г на ветвях и стеблях сплетают шарообразное гнездо. При лазании они обвивают стебли гибкими хвостиками, чтобы застраховать себя от падения. А вот дятлы используют хвост для опоры. Сидя на вертикальном стволе, они опираются на него хвостом и долбят дупло.

Замечательными хвостами наделены утконосы, их хвосты уплощены в горизонтальной плоскости и помогают при плавании.

Некоторые звери с помощью хвоста переносят грузы. Например, щеткохвостая кенгуровая крыса может переносить, обхватив хвостом, "вязанки хвороста".

Хвост - это руль и тормоз у большинства рыб. Мощный хвост у крокодилов, с его помощью они плавают и выкапывают пруды для себя, разбрасывая почву задними лапами и ударами сильного хвоста.

Длинным хвостом с кисточкой на конце могут "похвастаться" сумчатые тушканчики. Эти зверьки, опираясь на хвост во время прыжков, развивают скорость до 50 км в час.

Хвост животным нужен еще и как терморегулятор. Завернувшись в пушистый хвост, как в теплое одеяло, сладко спят звери в холодное время. У некоторых из них, например у муравьеда, хвост - просто настоящая перина!

А у некоторых животных хвост является "кладовой", в которой они накапливают запасы жира. Например, жирнохвостые сумчатые мыши, хвостики которых вздуты у основания, здесь-то и откладываются запасы жира на черный день.

Многие в детстве пытались ловить ящерок, а поймав, находили в ладошке лишь извивающийся хвост. У ящерицы такой принцип: лучше остаться без хвоста, чем потерять голову! Потеря хвоста для ящериц почти безболезненная. Отброшенный хвост может сохранять подвижность до 12 часов.

Многие наслышаны о гремучей змее. Она несет на конце хвоста погремушку или трещотку, за что и получила свое название. Трещотка - это средство обороны. Когда змея напугана, она сворачивается в кольцо и, приподняв кончик хвоста, быстро вибрирует им. Этот звук слышен за 30 метров, он предупреждает врага о том, что перед ним серьезный противник. У ската-хвостокола верхняя часть хвоста вооружена одной или несколькими кинжалообразными иглами. Защищаясь от врагов, скат через иглу выбрасывает смертельный яд.

Важнейшая задача любого вида животных - защитить потомство, обеспечить его выживание. И здесь некоторые из зверей используют для этой цели именно хвост. Одни из самых заботливых родителей - землеройки-белозубки не жалеют своих хвостов для воспитания малышей. Их детеныши все время, пока не вырастут, будут ходить за мамой караваном и цеплять ее и друг друга зубками за кончик хвостиков. Таким же образом поступают и великаны-слоны: их малыши никогда не потеряются, ведь они всегда держатся хоботом за хвостик мамы.

Хвост животных - это орган, с помощью которого некоторые виды передают информацию. Интересная система взаимопонимания сложилась между морскими рачками и бычками. Рачки живут в норах, где и прячутся при опасности. Выходя из норы, они поддерживают связь с бычками: когда рыбка-бычок видит опасность, то сообщает об этом рачку, сильно вибрируя хвостом. Это уникальный случай обмена информацией в животном царстве. Многие представители рыб, чтобы завоевать сердце подруги, демонстрируют свой хвост, так же поступают многие птицы.