Это крупная дольчатая, альвеолярно-трубчатая железа представляет собой узкий орган, который расположен поперек стенки брюшной полости позади желудка, на уровне первого поясничного позвонка человека. Головка ПЖ сначала поднимается кверху, затем опускается и оказывается окруженной двенадцатиперстной кишкой. Хвост железы расположен выше и прилежит к селезенке, левой почке и надпочечнику. Выводной проток проходит слева направо через всю длину железы, будучи заключенным в нее ближе к задней поверхности, образуется из слияния протоков нескольких долек и отдельного протока головки. Основной проток ПЖ вместе с общим протоком впадает в двенадцатиперстную кишку на расстоянии 3 см от ее начала. Система слепо оканчивающихся канальцев и протоков начинается гроздьями полигональных клеток, содержащих в цитоплазме гранулы секрета (зимогенные гранулы). Это ацинарные клетки - основные функциональные единицы железы, составляют приблизительно 95% клеток экзокринной части ПЖ, которая в свою очередь составляет 84% всей железы (36). ПЖ с поверхности покрыта тонкой соединительно-тканной капсулой, срастающейся с висцеральным листком брюшины. Её паренхима разделена на дольки, между которыми проходят соединительнотканные тяжи. В них расположены кровеносные сосуды, нервы, интрамуральные нервные ганглии, пластинчатые тельца и выводные протоки. Дольки включают экзокринные и эндокринные части железы. На долю первой части приходится около 97%, а второй - до 3% всей массы железы.
Эндокринная часть ПЖ представлена панкреатическими островками Лангерганса, лежащими между панкреатическими ацинусами. В ПЖ человека насчитывается от 500 тыс. до 2 млн. островков Лангерганса, в среднем около 1 млн., но при этом их объём не превышает 3% объёма всей железы. В большем количестве их находят в хвосте, чем в теле или головке (11, 68). При окраске гематоксилином и эозином островки Лангерганса выделяются в виде круглых, овальных или фестончатых бледных пятен. Величина их варьирует от 0,1 до 0,3 мм, достигая иногда 1 мм. Они отделены от конечных отделов экскреторной части железы своеобразными содинительно-тканными перегородками. Последние часто бывают неполными и обнаруживаются с большим трудом.
Эндокринные клетки в островках располагаются извитыми рядами либо в виде колонн и имеют полигональную форму. Между рядами клеток находятся сплетения кровеносных капилляров. Ядро таких клеток, обычно округлой формы, содержит интенсивно окрашиваемую густую хроматиновую сеть, цитоплазма бледная, нежнозернистая.
Островки состоят из эндокринных клеток - инсулоцитов. Среди инсулярных клеток различают 5 основных видов:
В(бета)-клетки - составляют основную массу клеток островков (около 70-75%). Их гранулы состоят из гормона инсулина, синтезирующегося в этих клетках.
А(альфа)-клетки - составляют примерно 20-25% от всей массы инсулярных клеток. В их гранулах обнаружен гормон глюкагон.
D-клетки, число которых невелико (5-10%), синтезируют гормон соматостатин, задерживающий секрецию ферментов ацинозными клетками и тормозящий выделение инсулина и глюкагона А- и В- клетками.
D1-клетки - выделяют вазоинтестинальный пептид (ВИП), снижающий артериальное давление (АД), стимулирующий выделение сока и гормонов ПЖ.