Выделяют два больших класса ПАВ, различающихся характером абсорбции и механизмом стабилизации дисперсных систем.
К первому классу относят низкомолекулярные соединения дифильного характера, то есть соединения, имеющие гидрофильную «голову» (одну или несколько неполярных групп, например: -OH, -COOH, -SO3H, -OSO3H, -COOMe, -NH2) и гидрофобный «хвост» (как правило, алифатическую цепь, иногда включающую и ароматическую группу). По своему применению ПАВ данного класса делят на смачиватели, солюбилизаторы, эмульгаторы, моющие агенты, пенообразователи и так далее.
По химическим свойствам (характеру гидрофильных групп) они разделяются на ионогенные и неионогенные. Ионогенные делятся на анионактивные и катионактивные ПАВ [Абрамзон А.А., 1981,Давыдова А.И., Козлова В.Н., 1982,Дзасохова Н.Г., Канаева А.И.,Метелев В.В, 1972] и амфолитные [Ставская С.С., Тараканова А.Л., Удод В.М., 1982].
Поверхностно активные вещества.
I. Ионогенные
А) Анионактивные
) чисто алифатические:
С одной гидрофильной группой на конце молекулы;
С одной гидрофильной группой в середине молекулы;
С несколькими гидрофильными группами;
) алифатические - циклические с изоциклическими и кольцевыми системами:
гидрированные алкилбензосульфонаты;
алкилнафталинсульфонаты;
алкилбензосульфонаты;
Б) Катионактивные
) чисто алифатические:
соли первичных аминов;
соли вторичных аминов;
соли третичных аминов;
четвертичные соли аммония;
) Алифатические - циклические соли пиридина [Давыдова А.И.,
Козлова В.Н., 1982]
В) Амфолитные (амфотерные) [Ставская С.С., Тараканова А.Л.,
Удод В.М., 1982].
II. Неионогенные
) чисто алифатические;
полиглицериновые эфиры;
полиэтиленовые эфиры жирных спиртов;
полиэтиленовые эфиры жирных кислот;
полиэтиленовые эфиры жирных меркантанов;
полиэтиленовые эфиры жирных аминов;
полиэтиленовые эфиры жирных полиаминов;
) Алифатические - циклические полиэтиленовые эфиры из алкилфенолов [Давыдова А.И., Козлова В.Н., 1982]. Ко второму классу относятся высокомолекулярные соединения, в которых чередуются гидрофильные и гидрофобные группы равномерно распределённые по всей длине полимерной цепи.
От них следует отличать высокомолекулярные ПАВ, построенные из двух или трёх отрезков, каждый из которых состоит из гидрофильного или гидрофобного блоков - мономеров [Абрамзон А.А., 1981].