Незначительное содержание в воде водоёмов ПАВ (десятые доли мг/л) приводит к образованию на их поверхности пены, что вызывает нарушение кислородного режима водоёма, создаёт неблагоприятные условия для развития флоры и фауны [Лукиных Н.А., 1972].
При наличии пены ухудшается аэрация воды, вследствие чего замедляются процессы самоочищения и угнетения жизнедеятельности гидробионтов [Ставская С.С., Удод В.М., Таранова А.Л., 1988].
В настоящее время в быту и промышленности широко используются синтетические моющие средства (СМС). В состав коммерческих СМС обычно входят одна или более групп синтетических поверхностно-активных агентов (СПАВ), несколько связывающих компонентов, а также отбеливающие и придающие блеск вещества.
СПАВ наиболее активно деградируют в водах, богатых органикой или бактериально - обсеменённых. Аэрация ускоряет деградацию СПАВ.
Связывающие компоненты могут взаимодействовать с ионами Ca2+ и Mg2+, присутствующими в виде солей в воде (жёсткая вода), а также в твёрдых загрязнениях и текстиле [Химия окружающей среды, 1982]. Для смягчения воды вводят фосфорнокислые соли, такие, как полифосфат, тетрапирофосфат натрия, тринатрийфосфат, сульфат натрия и силикат натрия. Для предотвращения повторного осаждения загрязнений на ткань добавляют карбоксиметилцелюллозу [Ставская, 1981].
Отбеливатели окисляют окрашенные вещества, последние бывают чаще лучше растворимы или не так сильно адсорбированы и легко удаляются, следовательно, отбеливание улучшает внешний вид очищенных предметов.
СМС можно подразделить на порошкообразные, пастообразные, жидкие и кусковые.
В состав порошкообразных СМС включают алкилсульфаты С12 - С16; алкилбензолсульфонаты; оксиэтилированные спирты, амиды; мыло природных и синтетических жирных кислот; алкилоламиды жирных кислот; алкилсульфаты.
В состав пастообразных и жидких СМС входят алкилсульфаты С10 - С13 сульфоэтоксилаты на спиртах С10 - С13 и С12 - С14 на основе натуральных спиртов кашалотового жира и хлопкового масла, синтетических первичных и вторичных спиртов; алкилоламиды.
Около 20% CMC расходуется на "легкую" стирку вручную малозагрязненных изделий из тонких тканей. CMC для "легкой" стирки, во-первых, не должны оказывать раздражающего действия на кожу рук и создавать обильной пены, во-вторых, должны хорошо отстирывать при температуре воды 25-45°С.
Несмотря на то, что наступила эпоха CMC, мыло еще не сдало своих позиций: его рекомендуется использоваться для ручной стирки изделий из хлопчатобумажных и льняных тканей.
Хозяйственное твердое мыло - это смесь натриевых солей природных и синтетических жирных кислот. В зависимости от способа переработки твердое хозяйственное мыло подразделяют на пилированное (перетертое на вальцах), содержащее 72% натриевых солей жирных кислот, и обычное, содержание 60 и 70% натриевых солей жирных кислот.
Пилированное мыло имеет светло-желтый цвет; обычное, содержащее 70% солей жирных кислот, - желтый и темно-желтый, а мыло содержащее 60% - темно-коричневый (применяется, главным образом, для технических целей). Из твердого хозяйственного мыла механическим путем в небольших объемах изготавливают мыльные порошки, гранулы, стружку.