С экологической точки зрения млекопитающих относят к консументам, как первого, так и последующего порядков; консументы первого порядка составляют, таким образом, группу растительноядных, второго и последующих - плотоядных. Такое деление, впрочем, условное, так как большинство представителей класса питается как растительной, так и животной пищей, причем соотношение между этими источниками пищи может колебаться в зависимости от сезона и иных причин. Именно разнообразие пищевых источников является одной из причин видового разнообразия и распространения млекопитающих.
Среди растительноядных млекопитающих можно выделить ряд подгрупп:
· травоядные - питаются преимущественно травой (лошади, быки, бараны, грызуны), а также ветками, корой и листьями (олени, слоны, жирафы);
· зерноядные - белки, мыши;
· плодоядные - обезьяны.
К животноядным млекопитающим относятся:
· насекомоядные - ежи, землеройки, кроты, летучие мыши. Потребляют преимущественно беспозвоночных. Кроты при этом добывают пищу под землей, летучие мыши, напротив, в воздухе;
· хищники - кошки, собаки, тюлени, китообразные. Потребляют преимущественно позвоночных. Некоторые - кошки - целиком плотоядны; другие - медведи - активно поедают и растительную пищу;
· рыбоядные - дельфин;
· падальщики - шакалы, гиены.
Некоторые млекопитающие освоили специфические источники питания. Так, некоторые летучие мыши потребляют нектар цветков, а другие - вампиры - высасывают кровь.(6)
TimeBiology