Концепция системно-структурных уровней организации живой материи позволяет не только представить многообразие живых организмов по уровням их сложности и специфики функционирования, но и расположить их в иерархическом порядке, где каждый предыдущий уровень входит в последующий, образуя единое целое живой системы. Критерием выделения тех или иных уровней являются специфичные дискретные структуры, а также фундаментальные биологические взаимодействия.
Существуют различные градации структурных уровней организации живой материи, которые довольно многочисленны. Среди них:
самоорганизующиеся комплексы,
биомакромолекулы, клетки, многоклеточные организмы.
Имеют место и такие классификации:
) молекулярно-генетический, клеточный, организменный, популяционно-видовой, биогеоценозный;
) молекулярный, клеточный, тканевый, органный, организменный (онтогенетический), популяционно-видовой, биогеоценотический, биосферный. Определены и некоторые другие уровни организации живой материи. Однако классическими уровнями в современной биологии являются следующие: молекулярно-генетический, клеточный, онтогенетический, популяционно-видовой, био-геоценотический (биосферный).