Происхождение флоры Северо-Западного Кавказа

В таком сложном и пестром составе, но уже почти лишенном тропического ядра из-за похолоданий третичного периода, флора Кавказа вступает в ледниковый период.

Между равнинным северным и кавказским горным ледником имелся перешеек, что создавало условия для миграции ледниковых аркто-альпийских элементов на Кавказ. На Северном Кавказе развитие ледниковых явлений послужило причиной массового вымирания здесь средиземноморских элементов. В то же время в Колхиде и Талыше существенного изменения географических условий в эпохи оледенения не наблюдалось, поэтому здесь сохранились древние теплолюбивые флоры; в этих условиях смог задержаться ряд лесных растений раннетретичной растительности, среди них такие вечнозеленые растения, как Buxus colchica, Hedera colchica, Rhododendron ponticum и Prunus laurocerasus.

Существенных, коренных изменений под влиянием четвертичного оледенения в составе кавказской флоры не произошло. Она обогатилась за это время многими новыми бореальными элементами, но основное ядро флоры уже до этого было бореальным, а тропические элементы практически исчезли из флоры Кавказа задолго до четвертичного оледенения.

В послеледниковый период на Кавказе установился сухой и теплый климат ксеротермического времени. В том числе и на Северо-Западном Кавказе в то время появляются гемиксерофиты среди мезофильной лесной флоры. В это время процессы видообразования шли и продолжают идти так же энергично, как и раньше. В настоящее время на Кавказе существует ряд послеледниковых центров видообразования в разных районах на основе различных флор. Интенсивные процессы видообразования происходили и происходят в основном в альпийском поясе, а изолированное положение Кавказа повышает вероятность возникновения эндемичных таксонов. Так, среди сосудистых растений Кавказского заповедника около 30% видов составляют эндемики Кавказа, Большого Кавказа и Западного Кавказа и 10% видов третичных реликтов.

Таким образом, древнейшие флоры вовлечены в процесс новейшего видообразования и переживают сейчас период дальнейшего развития и изменения. Этот процесс усиленного молодого формообразования представляет характерное явление в новейшей истории флоры Кавказа. (Гроссгейм, 1948)